Глава 11. Прибытие императора в лудус.

Коридор гладиаторской казармы

И вот настал день приезда императора Домициана. На вилле приготовления шли полным ходом. Доминус мотался по этажам с таким видом, что к нему даже боялись обратиться – он всё переживал, что что-то забыл сделать или дать какое-то распоряжение.

Все два этажа виллы были вымыты и начищены до блеска. Кругом благоухали цветы, в бассейнах налита чистая вода, а мраморный пол был усыпан лепестками роз.

Я проснулась довольно рано. Несмотря на проведённый накануне ритуал с использованием магических трав, моя голова была ясна. Мне даже показалось, что я соображаю гораздо лучше, чем это было обычно по утрам.

По обеим бокам возле меня лежали две шикарные кавалерийские спаты, которые вчера  дал Прискус. Я ещё раз полюбовалась  качеством работы и богатым декором оружия. Это же каким искусным оружейником надо быть, чтобы создать такое чудо! Надо действительно прислушаться к советам Прискуса и заказать хотя бы пару-тройку хороших гладиусов.

Я одела свой парадный хитон – гладиаторам было дано такое распоряжение ещё вчера. Я пока не одевала доспехи, так как не знала в каком стиле  придётся биться. Император Домициан славился своими причудами. Всё-таки интересно, с кем сегодня мне придётся сразиться?

Зиракса опять не было на месте. Хотя, я знала точно – он обязательно будет участвовать в параде в честь прибытия императора. Ведь он – Чемпион Рима.

Мне вспомнился сон, который я увидела сегодня ночью. Конечно, всё вспомнить я не смогла, но те образы, которые воскресли в моей памяти, говорили мне о том, что сегодняшний бой пройдёт хорошо.

Я захватила мечи (ведь теперь они должны были привыкать ко мне) и вышла из кельи. Несмотря на раннее утро, Прискус был уже при полном параде и давал приказы гладиаторам. Он кивком поздоровался со мной и указал  жестом пройти в столовую.

Я взяла миску ячменной каши, кусок козьего сыра с приправами и села завтракать. Перед боем нельзя было есть слишком много, чтобы не расслабиться и не отяжелить движения. В трапезную зашёл Прискус.

“Марция, император прибывает через два часа. Скорее всего, ты будешь драться в стиле димахера. Как спала?” – спросил наставник.

“Спала замечательно. Сон не расскажу,” – улыбнулась я. “Наставник, эти мечи – просто чудо какое-то!” – сказала я, продолжая трапезу.

“А что я тебе говорил? – глаза Прискуса загорелись. “Ты обязательно должна заказать хотя бы пару гладиусов, спат, сику, доспехи. Ведь ты – единственная в Риме гладиатрикс, а вооружение у тебя – как у простого новобранца. Понимаешь, сильный характер и хорошая боевая подготовка гладиатора – это только пол-дела. У тебя должен быть образ, ты должна нравиться публике. А это возможно только при правильном оформлении образа. Ну какой ты гладиатор без меча и доспехов?

Это понятно, что ты можешь справиться с противником даже без меча, сломав ему шею всего одним захватом.  Но публика пришла в амфитеатр, чтобы увидеть зрелище. Люди ждали этого боя, они  мечтали посмотреть его за несколько месяцев до его проведения. И тут ты вышла в лёгкой тунике и парой ударов уложила противника.

Да, ты победила. Но публика в таком случае останется разочарована. Слишком быстро всё произошло. Мой тебе совет как гладиатора, который успешно выступает на арене уже много лет: никогда не разочаровывай публику. Пока ты нравишься ей – ты живёшь. На тебя делают ставки, хозяин зарабатывает на тебе деньги; ему невыгодно относиться к тебе плохо и, уж тем более, тебя убивать.

А теперь вспомни, где оказались те гладиаторы, которые вроде как сначала хорошо себя показали, но публика их не полюбила. Помнишь Эвкула? Да, он хорошо начал. Но публика не получила ожидаемого продолжения. В итоге, где он оказался? В каменоломнях. А почему? Хозяин не увидел выгоду оставлять его дальше в доме. Что Эвкул умел делать? Только драться. И то – его хватило на несколько боёв. Вот господин и избавился от него.

Поэтому, Марция, запомни: твой образ, умение общаться с публикой, нравиться ей – это часть твоей работы – такая же важная, как и боевая подготовка.

Я ещё не решил кого поставлю тебе в пару. Вполне возможно, что император захочет сам сделать выбор. Тогда я смогу только рекомендовать и то – если спросят. На параде станешь рядом с Зираксом – вы хорошо вместе смотритесь, – взгляд Прискуса потеплел. Удачи тебе в бою!”

“Спасибо, наставник,” –  ответила я, дожёвывая кашу.

Прислуга носилась по дому, как будто сошла с ума. Все очень волновались, особенно – доминус. Ведь это он нёс всю ответственность за подготовку домуса, приготовление кушаний и организацию самого приёма. Если вдруг что-то Домициану не понравится, спрашивать будут именно с него.

Я решила пройтись по арене до начала торжественной части. Выйдя из трапезной, я направилась по коридору казармы в сторону тренировочной арены. И тут меня кто-то резко дёрнул в темноте. Конечно же, это был Атис. Куда же без него?

Он прижал меня к стене и начал дышать на меня смрадом: “Ну что, малышка-Марция, ты уже готова к бою? Говорят, император ждёт-не дождётся, когда увидит тебя на арене. А потом он будет тебя трахать. Да, да, ты удостоишься чести быть трахнутой самим императором.”

Как же он меня достал. Да, я могла его убить прямо сейчас. К тому же, у меня было целых два меча. Но я давала клятву и не могла убить гладиатора из братства вот так просто, не на арене. Я молча оттолкнула Атиса и пошла дальше.

Я вышла на арену и вдохнула её воздух. Пока он был не пыльным. Солнце только золотило верхушки кипарисов. Утренняя прохлада приятно освежала. Я побродила по арене, посмотрела на красиво  убранный балкон, откуда император и Флавий Квинт Валерий будут смотреть бой. И тут я заметила Зиракса – он наблюдал за мной, опёршись плечом о колонну. Наконец-то, он появился. Мы поздоровались с ним кивком головы. Но на разговоры времени не осталось: доминус дал команду собираться всем в перистиле.*

Мы с Зираксом отправились быстрым шагом на зов доминуса. Единственное, он успел пожелать мне удачи.

Вся челядь домуса уже находилась в перистиле. Доминус решил расставить нас таким образом: гладиаторов –  с одной стороны фонтана, а всю прислугу – с другой. Гладиаторы выстроились в две шеренги, я, как и сказал Прискус, стала рядом с Зираксом. Видят боги, даже просто его присутствие рядом придавало мне уверенность и как-то успокаивало.

И вот, заиграли фанфары. Сначала появились рабыни, которые разбрасывали лепестки роз. Потом вошёл сам император Домициан в окружении  Флавия Квинта Валерия и ещё какого-то знатного патриция. За ними шли матроны: жена императора – Домиция Лонгина, жена Флавия Квинта Валерия – Петрония и… о боги, Аррецила Тертулла – та самая жена старшего брата императора, которой приписывают роман с Прискусом. Если это правда, конечно…

Император и его спутники были облачены в белоснежные тоги, а матроны – в красивые разноцветные наряды и сверкали украшениями. Я видела такое великолепие только с арены и то – издали. А тут я могла рассмотреть их наряды на расстоянии нескольких шагов.

Мы поприветствовали императора, воскликнув троекратно: “Ave imperator!” Домициан добродушно усмехнулся и процессия проследовала в экседру**, где для гостей уже был накрыт стол.

Прислуга и рабы разошлись каждый по своим делам. А нас, гладиаторов, отправили обратно в казармы дожидаться боя.

 __________________________________

Примечания автора:

* Перистиль – открытый внутренний двор домуса (реально существовал в древнеримских знатных домах).

** Экседра – гостиная, которая в жаркое время также служила и столовой.