Глава 13. Перед боем

Марция со спатой

Пока сильные мира сего пережидали жару – кто, нежась в бассейне, а кто, обсуждая дела в таблинуме, гладиаторы разошлись по казармам. Новобранцы продолжили тренировки на арене, а гладиаторам, принятым в братство, было разрешено отдохнуть в своих кельях – в честь приезда императора Домициана.

Зиракс и Марция вернулись в свою келью. Марции уже не было страшно оставаться один на один с этим сильным и таким загадочным гладиатором. Она поняла, что Зиракс может стать для неё очень хорошим другом или даже больше – а вот этого она как раз и опасалась…

– Где ты пропадал всё это время? – спросила Марция.

– Да так. Были неотложные дела… – усмехнулся Зиракс. – Ты как? Волнуешься? Ведь и слепому ясно, что ты сегодня будешь выступать перед императором.

– Да. Я знаю об этом, – вздохнула Марция. – Если честно, волнения нет никакого. Для меня эти бои вошли в привычку, а смерть… Со смертью у меня залючён договор, – попыталась пошутить Марция. – Ведь я названа в честь бога войны Марса. Вот он мне и помогает в военном деле.

– Теперь понятно, почему тебе дали прозвище Воительница, – улыбнулся Зиракс. – Прискус не говорил, с кем ты будешь драться?

– Нет. Он пока сам ещё этого не знает. Даже если бы он и выбрал мне соперника, ты же знаешь, император может всё переиграть в самый последний момент.

– Очень надеюсь, что твоим соперником буду не я… – выдохнул Зиракс.

– Да. Мне тоже не хотелось бы тебя убивать.

Зиракс и Марция посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Знаешь, Марция. Я, конечно, не в праве тебя учить, но Фама* мне благоволит давно и я вкусил как её дары, так и их последствия. Мне бы хотелось тебя предостеречь, чтобы ты не делала моих ошибок, которые в своё время мне причинили много боли и чуть не лишили жизни.

– Я тебя слушаю, – Марция селя рядом с Зираксом.

– Марция, ты – единственная в Риме гладиатрикс. Всем понятно, что император Домициан почтил своим присутствием этот лудус, чтобы посмотреть именно на тебя. Думаю, что тебе ещё не приходилось близко общаться с представителями знати.

– Да. Я видела патрициев и сенаторов только с арены, когда выступала. Из знатных людей, я общалась только с нашим господином – когда Прискус меня ему представил. И всё.

– Так вот. Запомни, как бы ты не выступала, будь ты хоть самой Веллоной** на арене – ты никогда не станешь равной в кругу знати. Да, толпа и знать восхищаются гладиаторами. Да, сенаторы и всадники выкладывают огромные суммы за наши выступления и когда покупают нас. Фактически, они платят за нашу смерть.  Да, гладиаторы, которым улыбнулась Фортуна,  могут быть богаты – даже богаче некоторых патрициев. Но – ни патриции, ни всадники никогда не признают тебя своей.

– Я понимаю это… – задумчиво вздохнула Марция.

– Пока ты в зените славы, тебе будут дарить дорогие подарки; осыпать тебя деньгами за каждое твоё выступление; приглашать тебя на вечеринки; обязательно попытаются с тобой переспать – главное, знай: ты никогда не сможешь на равных войти в их круг. Максимум, тебя сделают любовницей и будут тебя содержать, пока ты молода и красива. Или же, тебе удастся выжить и сколотить неплохое состояние, купить себе свободу, дом и жить спокойной жизнью среди плебеев и крестьян.

Тебе повезло, что ты – римлянка. У тебя гораздо больше шансов получить свободу и грамотно распорядиться тем, что у тебя будет на тот момент. У варваров выбраться из рабства шансов намного меньше. Прискус – редкое исключение.

И вот смотри, у Прискуса денег даже больше, чем у некоторых патрициев. Может ли он купить себе виллу и поселиться рядом со знатью? По деньгам – может. Но по своему статусу бывшего гладиатора, варвара и рудиария – нет. Никогда ни один патриций не допустит, чтобы рядом с ним жил гладиатор – даже такой богатый и знаменитый, как Прискус.

Помни об этом. Я это всё тебе рассказываю, для того, чтобы твои победы и слава, которая на тебя обрушится не вскружили тебе голову и не сломали тебе жизнь.

– Я это всё прекрасно понимаю, – ответила Марция.

– Это ты говоришь сейчас, пока император не начал тебе обещать достать звезду с неба. А я тебе говорю на будущее, чтобы все эти подарки и обещания не заморочили тебе голову. Для чего нужны гладиаторы Риму? Для развлечений! Это могут быть бои и телесное наслаждение.

Также опытных гладиаторов могут нанять телохранителями или учителями фехтования. И всё! Я тебе перечислил те вещи, за которые нам могут хорошо платить, уважать и относиться со вниманием. Заметь, я не сказал, как к людям. Никто из римлян не посчитает гладиатора равным человеком. Мы для них – только рабы.

Ну, ещё нас могут нанять для тёмных дел – если надо кого-то убить или избить. Но тогда исход может оказаться плачевным и для гладиатора. Никому не нужны живые свидетели его тёмных дел.

– Ну, ты прямо страстей понарассказывал.

– Я хочу тебе помочь… Поверь, женщине не место на арене. Вообще, гладиаторские бои – это жуткое, кровавое развлечение, придуманное римлянами, из-за которого погибают тысячи молодых, красивых, сильных людей. Будь проклят Рим за его обычаи и нравы!

– Ты что! Нельзя так говорить! За такие слова тебя могут наказать, – воскликнула Марция.

– Я не думаю, что нас сейчас кто-то слушает, – ответил Зиракс. И он был не прав: Атис всё это время стоял за дверью и подслушивал – видимо, в ожидании, что Зиракс и Марция займутся любовью.

“Теперь главное суметь сообщить господину о том, что Зиракс проклинал Рим – и карцер или даже бичевание ему обеспечены. Также хозяин перестанет ему доверять”, – подумал Атис.

– А что ты думаешь по поводу моей техники боя? Ведь ты видел как я фехтую на тренировках, – спросила Марция.

– Я даже видел тебя на арене. Раз ты до сих пор жива и даже не покалечена, значит ты дерёшься неплохо, – пошутил Зиракс.

– Это вредные мысли. Их надо от себя гнать, – возразила Марция.

– А вот это – правильно!  – поддержал Зиракс.

– Не бывает абсолютных чемпионов. Всегда найдётся кто-то, кто сильнее и быстрее тебя. А жить хочется всем, – продолжила Марция. – Ну а если без шуток? Что ты обо мне думаешь?

– Думаю, что ты – очень красивая женщина и тебе не место на арене, – улыбнулся Зиракс.

– Перестань! Я серьёзно.

– Ну, если серьёзно… Твоими козырями должны быть быстрота и внезапность. И ещё – расстояние. Не даром Прискус дал тебе именно кавалерийские спаты – они длиннее гладиусов.***

– Да, я знаю об этом. К тому же, спата сделана из дамасской стали. Она гораздо прочнее и острее бронзы.

– Вот видишь, ты сама всё знаешь, – улыбнулся Зиракс. – Я бы поработал над твоей техникой. Тебе надо учиться двигаться более точно. И обязательно работать над скоростью. Но это не делается за один день. Нужно долго и упорно тренироваться. Если Прискус позволит, я в этом помогу.

Также надо работать над тактикой боя – над твоим мышлением. Глупый боец – это мёртвый боец. Ты не думай, я не считаю тебя дурой. Я тебе очень уважаю и ценю твой ум и красоту. Просто тактику боя и стратегию совершенствовать надо всем.

Из советов: наноси больше колющих ударов. Благо, спаты для этого прекрасно приспособлены. При том снаряжении, которое надето на димахера, мурмиллона нанести серьёзные травмы можно именно колющими ударами – ведь жизненно важные части тела защищены доспехами и оружием. Рубящие удары могут только покалечить.

– Тут я не согласна.

– Марция, я говорю, исходя из особенностей твоего тела. Ты – маленькая, хрупкая женщина. Любой гладиатор этого лудуса на  несколько голов выше, чем ты. У тебя что, хватит силы разрубить человека пополам?! Я даже ни разу не видел, чтобы ты рубила голову. Подумай, как ты чаще всего убиваешь противника? Колющим ударом. Ты вообще когда-нибудь голову рубила?

– Да.

– И как? С какого удара получилось?

– С пятого.

– Правильно. А почему не с первого? Потому, что надо знать угол, анатомию и иметь физическую силу. Ну, или хотя бы всё-таки знать угол, анатомию и иметь тяжёлый, острый меч. К тому же, при рубящем ударе что с тобой происходит?

– Открывается правая рука и бок.

– Умница. А зачем давать противнику такие преимущества? Я бы вообще на твоём месте делал бы так: режущими ударами по подколенным связкам обездвижить и колющими в жизненно важные части тела заколоть. Но главное: ни на чём не зацикливайся. Надо всегда действовать по ситуации. В бою, где на кон поставлена человеческая жизнь, возможны всякие неожиданности. Да и противники все разные . А жить хочется всем.

– Ну, небольшой подсказкой будет то, что противником моим будет кто-то из гладиаторов нашего лудуса. А я наших всех видела и на тренировках, и в бою. В принципе, знаю, кто как двигается, и кто на что способен.

– Ты только не забывай, что в настоящем бою человек хочет выжить любой ценой. И, главное, мечи не терять и не ломай. В кулачном бою ты никакая. Кстати, а почему Прискус не учит тебя кулачному бою? Ведь ему в этом виде боя нет равных. Можно было бы подобрать для тебя некоторые приёмы, которые в твоём исполнении были бы эффективны.

– Не знаю. Надо у него спросить.

– Ну, это всё будет уже после сегодняшнего вечера.

Примечания автора:

*Фама – богиня славы в Древнем Риме.

**Веллона – богиня войны в Древнем Риме, сестра Зевса.

*** Длина кавалерийской спаты 80 см, а гладиуса – до 60 см.