Глава 14. Любая прихоть императора – закон.

Домиция – жена императора Рима

На Рим спустился вечер и принёс с собой долгожданную прохладу. Солнце ещё не спряталось за горы и освещало верхушки деревьев мягким, золотистым светом.

По такой погоде драться – одно удовольствие, – подумала Марция. Она уже начала готовиться к сегодняшнему бою. Зиракс, будучи человеком тактичным, вышел из кельи, давая ей возможность одеть доспехи и подготовиться морально.

Пока Зиракс прогуливался недалеко от казармы, он заметил Атиса, который направлялся прямёхонько к келье Марции.

Эй! Ты куда? – окликнул его Зиракс.

Я иду навестить мою любимую подружку и дать ей напутствия перед боем. Вдруг он окажется последним, – осклабился Атис.

Оставь её в покое, – Зиракс направился в Атису.

А то что?! Ты сам не боишься расстаться с жизнью? Кое-кто уже слышал как ты проклинал Рим… – Атис не успел договорить фразу как оказался на земле, сбитый мощным ударом в челюсть.

Повторяю: ползи отсюда, – прорычал Зиракс, глаза которого заблестели тёмно-синим цветом.

Видимо, удар получился действительно сильным, так как Атис в буквальном смысле слова отполз на безопасное расстояние от Зиракса и только потом поднялся на ноги и молча побрёл в сторону арены.

В это время хозяева дома и их знатные гости направлялись к балкону, с которого будут смотреть сегодняшний бой.

Аррецила Тертулла одела бордовую столу*с пурпурной каймой, а на её шее блестело то самое гранатовое колье, которое так оживлённо обсуждали подруги. Петрония, хозяйка дома, облачилась в тёмно-зелёные тона, которые так хорошо оттеняли её волосы медного цвета; а Домиция была в столе пурпурного цвета из очень дорогого восточно-индийского хлопка: ведь она – жена императора самого Рима и имела право и возможность носить такие цвета и наряды. Матроны были украшены драгоценными камнями, которые весело поблескивали при свете факелов: хотя на улице было ещё светло, в помещении царил мягкий полумрак.

– Милая Аррецила, ваше колье – просто чудо какое-то! Всё-таки Сервий – замечательный мастер ювелирного дела. Какие камни, какой глубокий цвет. Такое впечатление, что это – настоящие зёрна Каппадокийского граната, а вы  – Венера, сошедшая с небес**, чтобы посмотреть на сегодняшний поединок, – восторженно произнесла Петрония.

– Вы правы, дорогая Петрония, я сама каждый день любуюсь этим украшением и всё не могу насмотреться.

Во время разговора подруг Домиция подошла к перилам балкона и с наслаждением вдыхала свежий вечерний воздух.

– На удивление, после такого жаркого дня воздух  так чист и свеж. Это хорошо, что выступление назначили на вечер – будет не так жарко и утомительно смотреть на ваших гладиаторов. Надо распорядиться, чтобы рабы факелами хорошо осветили арену: ведь с долгожданной прохладой на Рим спускается ночь.

– Да, да, досточтимая Домиция. Мой муж уже распорядился об этом, – поторопилась ответить Петрония.

– А кто сегодня будет драться? – спросила Аррецила.

– По словам мужа, он хочет посмотреть в бою вашу гладиатрикс, – окинула скучающим взором арену императрица.

– А давайте попросим провести ещё бой чемпионов Рима, – решила подогреть атмосферу Аррецила.

Глаза подруг тут же заблестели.

– Да! – всплеснула руками императрица. Пусть дерётся тот красавец, на которого я обратила внимание сегодня утром и кто-то ещё.

– Ну почему же кто-то? Пусть с Зираксом – тем красавцем, сражается Прискус! Посмотрим, какой он стал с годами, – поддержала подругу Аррецила.

Женщины с ожиданием посмотрели на Петронию, хозяйку дома.

– Думаю, что муж будет в восторге от нашей идеи, – улыбнулась Петрония. Сейчас подойдут наши мужчины и мы их об этом попросим.

Император Домициан и Флавий Квинт Валерий немного задержались, обсуждая важные дела. Теперь они направлялись в сторону балкона в сопровождении слуг. Валерий был одет в белую трабею***, украшенную золотым орнаментом, а Домициан носил одежды, расшитые пурпуром, как и подобает императору.

Господа разместились в дорогих, инкрустированных золотом и драгоценными камнями креслах, а почётный гость император воссел на солиуме****. Они пили вино, ели фрукты и наслаждались вечерней прохладой.

– Дорогой, – обратилась к мужу Петрония, – мы с подругами решили, что, помимо нашей гладиатрикс, мы  хотим посмотреть на бой чемпионов Рима.

Лицо Валерия вытянулось. Но он заметил, что взгляд Домициана восторженно заблестел:

– Какая замечательная идея! Кто это придумал?

– Ваша покорная слуга, – улыбнулась Аррецила.

– Я так и подумал! Вы прекрасно разбираетесь в гладиторах, моя дорогая, – улыбнулся император.

Валерий тоже улыбался, но взгляд его был встревоженным. Он не хотел потерять за один вечер сразу нескольких ценных бойцов. Ведь на их подготовку ушло много времени и денег. Да и не из каждого новобранца можно сделать достойного бойца. А мясо – оно и есть мясо.

Аррецила поймала тревожный взгляд хозяина дома. Она и сама не хотела так быстро потерять Прискуса, которого не видела несколько лет, и решила исправить ситуацию.

– Думаю, что крови в первом бою будет достаточно. Пусть второй будет не насмерть. Просто посмотрим на красивых воинов и как умело они обращаются с оружием.

– Блестящая идея! – тут же подхватил слова Аррецилы Валерий. – Пусть наши дамы выберут понравившихся бойцов, которые продемонстрируют своё умение на арене.

– Да будет так! – утвердил  принятое решение император.

На улице уже стало совсем темно. Рабы вынесли много факелов и расставляли их вокруг арены. В итоге, всё пространство под балконом наполнилось жёлто-оранжевым светом. Огонь отбрасывал причудливые блики на песок, но, в целом, видимость была очень хорошая.

– А что по поводу первого боя? – спросил Домициан.

– Я предоставляю выбор Вам как почётному гостю, – ответил Валерий.

– Знаешь, я хотел бы увидеть что-то необычное, – задумался император. Женщина-гладиатор – это хорошо. Но пусть она дерётся в каком-то необычном стиле. Ведь ты сказал, что она хорошо обучена. Вот и посмотрим, чему она научилась за эти годы. Пусть Марция дерётся в стиле димахера сразу против двух противников. В итоге, Марция – димахер; а её два противника – галл и гопломах. Это моё решение!

– Хороший выбор, мой друг! – одобрительно воскликнул Валерий. Клянусь Марсом, этим вечером будет на что посмотреть. Дамы восторженно зааплодировали.

– Ну, тогда пусть войны выйдут на арену, – произнёс император.

_____________________________________________

Примечания автора:

*стола (лат. stola) – длинная женская туника, которую носили знатные римлянки. Схваченная на талии поясом, она спускалась мягкими складками до щиколоток. Руки и декольте были открыты.

** Венеру часто изображали с гранатом в руке.

***трабея (лат. trabea) – тога, украшенная по краю полосами или орнаментом. Такую одержу могли носить только люди высшего сословия.

****Солиум (лат. solium) – почётный стул главы аристократического семейства.