Глава 15. Кто сказал, что женщины – это слабый пол?

Атис в роли гопломаха

Марция была уже готова, когда Прискус дал команду всем гладиаторам выходить из келий и направляться в сторону тренировочной арены. Зиракс тоже одел доспехи – ведь ещё с утра было распоряжение всем гладиаторам быть в парадной форме.

Марция с Зираксом вышли из кельи и пошли в сторону ворот, которые выпускали гладиаторов на арену. Там  уже стояли другие гладиаторы, а Прискус расставлял бойцов по парам, чтобы они красивой колонной вышли на арену.

– Марция, становись с Зираксом первой парой. Думаю, что сегодня всё внимание будет приковано именно к тебе, – сказал Прискус, который тоже одел балтеус, манику и кожаные поножи.

Все сто двадцать действующих гладиаторов были построены и Прискус дал команду открывать ворота.

Мы вышли на арену и прошли круг, выкрикивая: Ave Caesar, ave imperator! Morituri te salutant.* На арене было светло, как днём. Можно было разглядеть даже каждую песчинку. На балконе сидели Флавий Квинт Валерий, его жена и император со своей супругой. Чуть поодаль стояли их рабы, чтобы прислуживать за столом. Мы остановились посреди арены и выстроились в шеренгу.

Валерий поднялся со своего места, чтобы произнести речь:

– Досточтимый Домициан и его супруга, мы здесь собрались, чтобы увидеть бой единственной во всей Римской империи,  легендарной и свирепой Марции Воительницы. На её счету множество славных побед и ни одного поражения. Сегодня Марция сразится с двумя противниками: гопломахом и мурмиллоном. Сама же Марция будет драться в стиле димахера. Dominus et deus**, а кого мы назначим на роль гопломаха и мурмиллона?

– Пусть славный Прискус выберет для Марции достойных противников, – ответил император.

Прискус сделал шаг вперёд и стал на одно колено:

– Dominus et deus, я предлагаю таких противников: Атис – этот дикий зверь в роли гопломаха и кровавый Аэд в роли мурмиллона.

Император вопросительно посмотрел на Валерия.

– Замечательный выбор! – воскликнул Валерий. – Дикий, свирепый галл Атис – гопломах и кровожадный кельт Аэд – мурмиллон, который разрывает человека голыми руками, против римлянки – непобедимой Марции Воительницы.

Прискус вернулся в строй.

– Ну вот, на двух ублюдков в нашем лудусе станет меньше, – прошептал Прискус Зираксу, который стоял рядом.

– Но это ещё не всё! – продолжил свою речь Валерий. Сегодня, сразу после этого поединка, состоится ещё один бой: так пожелали наши дамы, – он слегка поклонился в сторону императрицы и её подруг. – Пусть они сами огласят свой выбор, – Валерий сделал приглашающий жест.

Все устремили свои взоры на матрон.

– Дорогая, – обратилась шёпотом императрица в Аррециле. – Вы лучше меня знаете всех этих гладиаторов. Не могли бы вы назвать имена бойцов? Не забудьте про того смуглого красавца, который мне понравился.

Аррецила поднялась и сделала шаг к перилам балкона.

– Мы посоветовались и решили, что драться будут Зиракс и Прискус. Зиракс – мурмиллон, действующий Чемпион Рима, а Прискус – легенда гладиаторских боёв, рудиарий, выступит в роли самнита*** – отдадим дань истории, – обратилась к присутствующим Аррецила.

– Немного неожиданный, но очень точный выбор, – подхватил её речь Валерий. – Итак, первый бой  – насмерть: Марция Воительница против Атиса и Аэда. Второй бой – показательный: Зиракс против Прискуса.

Он сделал лёгкий жест рукой, давая команду гладиаторам удалиться.

Гладиаторы развернулись и направились к выходу с арены.

Я зашла внутрь здания и стала у ворот, а Атис и Аэд пошли надевать доспехи, необходимые для названных типов гладиаторов. Меня все оставили в покое, понимая, что мне нужно полностью сосредоточиться на бое.

Через несколько минут мои противники вышли из зелёной комнаты. *** Атис смерил меня ненавидящим взглядом и сплюнул в мою сторону.

Снаружи прозвучал голос моего хозяина:

– Итак, грозная, непобедимая Марция Воительница против свирепых и кровожадных Атиса и Аэда.

Ворота открылись и выпустили меня на арену.

Это хорошо, что в доспехи димахера не входит шлем. Сколько дралась, я всегда ненавидела шлемы, т.к. они существенно уменьшают угол обзора. Да и слышимость в шлеме гораздо хуже.

Я вышла на арену, вытягивая из-за спины**** на ходу  два меча, прошла на середину площадки, повернулась лицом к балкону и преклонила колено.

Вслед за мной вышли Атис и Аэд. Атис как гопломах, был вооружён гладиусом. Из доспехов, на нём были высокие поножи из плотной ткани, шлем с грифоном и перьями, балтеус, кожаная маника с галером ***** только на правой руке и небольшая, круглая пармула. ****** По хорошему, у него была закрыта только правая рука и область грудной клетки, где был балтеус, т.к. такие пояса делались из плотной, дублёной бычьей кожи. Матерчатые поножи не давали хорошей защиты, а шлем гопломаха с маленьки прорезями для глаз сильно сужал обзор. Пармула только называлась щитом, она не давала хорошей защиты, т.к. закрывала очень малое пространство.

Аэд был одет в традиционные доспехи мурмиллона: одна кожаная поножа и маника на правой ноге и руке соответственно; шлем с украшающей его рыбой; балтеус и скутум – длинный, прямоугольный щит. Меч – тоже гладиус. У Аэда экипировка была лучше, чем у Атиса. Но, всё же, у него был открыт торс, шея и левая нога (если он не будет правильно пользоваться щитом).

У меня тоже хватало уязвимых мест, т.к. доспехи димахера предполагали две кожаные маники и поножи на обеих руках и ногах, балтеус с коротким кинжалом; кожаная сбруя с ножнами за спиной для двух мечей. И всё. Шлема и щита не было. По идее, у меня были открыты голова, шея, грудная клетка и спина, бёдра. Надо быть очень проворной, чтобы не раскрываться и  не пропускать удары.

Мои противники тоже вышли на середину арены и преклонили колени перед зрителями. Мы стояли в нескольких метрах друг от друга, ожидая приказа начать бой.

– Dominus et deus, может быть, Вы сами хотите дать команду?  – обратился к императору Валерий.

Глаза Домициана азартно блеснули. Он поднялся с солиума и произнёс:

– Начинайте!

Я и мои противники повернулись лицом к лицу.

– Сука, я тебя уничтожу! – прорычал под шлемом Атис.

Главное, сохранять хладнокровие и не поддаваться на провокации.

Мои противники решили атаковать вдвоём одновременно. Для защиты от их мечей и атаки у меня были только спаты. Благо, они были длиннее и прочнее, чем гладиусы.

Атис и Аэд начали синхронно наносить удары. В такой ситуации я могла только правильно выставлять мечи, чтобы блокировать их атаку. Главное, не допустить перекрёстных ударов, когда димахер отражает атаку одного противника, а второй в это время бьёт перекрёстно, по той же стороне, где ведётся атака первого противника. Для этого надо быстро двигаться и хорошо уклоняться.

Так мы бились недолго. Потом я решила поменять позицию, чтобы мне было удобно атаковать. Я резко нагнулась, одновременно прорезав незащищённую ногу Аэда и сделала кувырок вправо. Такой манёвр дал мне возможность нанести хоть и не смертельный, но всё-таки удар одному из противников и увеличить расстояние между нами. Ведь во время моего движения в сторону на короткий момент открылась не защищённая скутумом боковая сторона тела мурмиллона. У Аэда был довольно глубокий порез в области боковой части бедра, уходящий в сторону подколенной связки. Всё-таки спаты – действительно очень острые и прекрасно режут мышцы.

Естественно, противники двинулись вслед за мной. Аэд пока хорошо держался на ногах, не замечая травмы. Мой кувырок в сторону позволил нарушить позиции моих противников. Теперь Аэд находился ближе ко мне, а Атис – дальше, что не позволяло ему наносить удары. Да, такая позиция длилась всего несколько секунд, но надо было обязательно ею воспользоваться. Откатившись ещё в правую сторону, я нанесла ещё один удар по левой ноге Аэда. В этот раз спата таки прорезала подколенную связку. Теперь Аэд будет хромать и не сможет быстро двигаться, а сильное кровотечение ослабит его.

Я начала подниматься с корточек после кувырка. В этот момент подбежавший Атис получил неглубокий колющий удар в область солнечного сплетения, которое как раз находилось поверх балтеуса. Он  просто наткнулся на выставленную вперёд и вверх спату. Вот что значит плохая реакция – во время бега Атис держал пармулу немного сбоку, не закрывая ею грудную клетку. Итак, прошло несколько минут после начала боя. Оба противника ранены. Атис – даже серьёзнее, чем Аэд. У меня пока травм нет.

Атис начал слабеть. Это было видно по его движениям, но он всё ещё держался на ногах. Противники опять попытались занять удобную им позицию и начали наносить удары. Да, это было удобно им, но не мне. Надо двигаться, чтобы постоянно разбивать позиции противников. И я решила побегать.

Естественно, Аэд, опиравшийся только на правую ногу, уже не смог быстро бежать и отстал. Атис побежал, но полученная травма давала о себе знать. Я резко развернулась, нырнула вниз и нанесла Атису удар в область верхней передней поверхности бедра, т.к. он теперь держал свой щит вверху, закрывая корпус. Получился сильный порез, из которого потекла кровь почти чёрного цвета. Атис попытался сделать резкий выпад, чтобы достать меня мечём. В момент выпада он открыл свою шею и я, находясь всё ещё внизу, нанесла удар в шею. Атис выронил щит и прижал руку к шее. Послышались булькающие звуки и из-под его ладони потекла кровь.

В этот момент доковылял Аэд и мне надо было уделить внимание ему. Я сделала кувырок в сторону и опять зацепила травмированную ногу. Длинный щит Аэда пока защищал его и не давал возможность наносить удары по передней стороне тела противника. Я сделала кувырок в противоположную сторону и смогла прорезать правую ногу  в области задней и бокой поверхности бедра. Всё-таки спаты – это великая вещь! Потом я сделала два кувырка вправо. Аэд попытался развернуться за мной, перенося вес тела на ногу с порезанной подколенной связкой. Естественно, он не удержал равновесие и упал на колени. Но попытался подняться, опираясь на щит. Я находилась всё ещё сбоку. При попытке подняться Аэд сконцентрировал своё внимание именно на этом движении и у него хорошо открылся левый бок. Я нанесла колющий удар между рёбрами, в верхний отдел грудной клетки. Я хотела зацепить сердце, но не была уверена, что мне удалось это сделать. Аэд начал валиться на левую сторону и отпустил щит. Уже было видно, что жить ему осталось недолго, даже если я не буду его добивать.

Я обратила своё внимание на Атиса. Он был очень бледный, вся левая нога была залита тёмной кровью, которая лужей утекала в песок. Да, он всё ещё стоял на ногах, сгорбившись и  держась рукой за горло. Его щит валялся рядом. Он попытался развернуться в мою сторону, чтобы отразить атаку, но силы покидали его. Я сделала выпал и просто подсекла его плоской стороной меча. Атис упал на колени. Я посмотрела в сторону балкона.

Мой хозяин и его гости смотрели на меня восторженными глазами. Все присутствующие перевели свои взгляды на императора. Он подошёл к перилам балкона, вытянул правую руку, сжал кулак и опустил большой палец вниз.

Судьба Атиса и так была решена – он бы не выжил от полученных травм и умер бы от потери крови. Но публике хотелось зрелищ. Атис стоял на коленях, поднял на меня глаза, всё ещё держась рукой за горло. Он прохрипел, пытаясь мне что-то сказать.

– Мне будет тебя не хватать, – прошептала я. Атис всё прекрасно понимал и отпустил руку от горла. Я поднесла два меча к его шее  перекрёстно и сделала глубокие надрезы с двух сторон. Кровь хлынула фонтаном и он упал.

Так закончилась жизнь человека, который столько лет доставлял мне проблемы…

Я перевела свой взгляд на Аэда. Он так и лежал на левом боку, но был всё ещё жив. Я подошла к нему и снова посмотрела на балкон. Тонкие губы Домициана скривились в лёгкой улыбке. Он снова вытянул правую руку вперёд и повернул большой палец вниз.

Я просто поднесла спату к шее Аэда и легко сделала глубокий надрез через всё горло, уводя меч вправо. Тем самым я разрезала сонную артерию. Кровь хлынула из раны. Аэд попытался вдохнуть, но воздух кровавыми пузырями выходил через горло. Через недолгое время он умер.

Я повернулась от него и направилась к середине арены. Став перед балконом, я преклонила колено. Хозяин и его гости зааплодировали.

Не отводя восторженный взгляд от Марции, Домициан сказал:

– Да, Валерий. Здесь было на что посмотреть… Не ожидал.

Флавий Квинт Валерий облегчённо вздохнул. Слава богам, император остался доволен. И ещё очень важный аспект: ценная гладиатрикс, на подготовку которой ушло много времени и денег, осталась жива и даже не травмирована. То, что погибли Атис и Аэд – это не в счёт. Они были гладиаторами среднего звена: не мясом, но ничего выдающегося в них не было. Их место быстро займут другие.

Когда аплодисменты закончились, хозяин мне дал знак удалиться и я пошла с арены. Зайдя в ворота казармы, я увидела Прискуса, Зиракса и других гладиаторов. Прискус меня приобнял и поздравил с победой, а Зиракс смотрел на меня внимательным и немного грустным взглядом. Он мне  кивнул; было видно, что он рад моей победе, но его расстраивал сам род моих занятий. Что делать – такова воля фортуны. И я даже рада, что моя судьба сложилась именно таким образом.

Друзья Атиса, которые ещё этим утром хищно ухмылялись и только ждали знака своего главаря, сейчас просто молча смотрели на меня. Теперь они остались без лидера и было видно, что они не знают, что делать дальше.

Растолкав толпу гладиаторов, ко мне направился Геторикс. Он распахнул свои широкие объятия со словами:

– Марция, молодец! Я так рад, что события в бою сложились именно так. Надо же, Атис всю жизнь был таким скотом, а умер красиво…

Юмор Геторикса, как всегда, был неподражаем.

_______________________________________

Примечания автора:

* Ave Caesar, ave imperator! Morituri te salutant. (лат.) Да здравствует император! Идущие на смерть приветствуют тебя.

** Dominus et deus (лат.) – буквально переводится “господин и бог”. Такое обращение к императору впервые ввёл именно Домициан.

*** Зелёной комнатой всегда  называли помещение, где гладиаторы одевали доспехи перед боем. (ист.)

*** Самнит – тяжеловооружённый гладиатор. Его оружем мог быть не только меч, но и топор, молот. Этот тип гладиаторов исчез в эпоху раннего Рима.

**** Ножны в доспехах димахера крепятся за спиной.

***** Галер – металлический наплечник. Одевался или на голое тело, или поверх маники.

******Пармула – небольшой круглый щит.