Глава 10. Подготовка к бою.

Кельтский меч спата

Давайте вернёмся в лудус. Вторая тренировка уже подошла к концу и гладиаторы имели возможность немного отдохнуть перед ужином.

Небо стало пасмурным и парило – явно скоро пойдёт дождь. Это было хорошо – живительная влага прибьёт пыль и наступит долгожданная прохлада.

Прискус подозвал Марцию жестом:

“Марция, мне надо с тобой поговорить. Я уже тебе говорил, что завтра приезжает император Домициан. Мне кажется, что он обязательно захочет посмотреть бой с твоим участием. Ты должна быть хорошо подготовлена.

Так как ты до сих пор не имеешь собственного оружия, хотя я тебе давно говорю, что у тебя оно должно быть, я тебе дам свои мечи.”

Надо отдельно остановиться на отношении Прискуса к оружию и самому поединку, т.к. род его относился к фениям – священным кельтским воинам.

Для него война и сражение было искусством и религией одновременно. Существовали специальные сакральные таинства, которые кельты-фении проводили перед любым поединком.

Также считалось, что каждый воин должен сражаться собственным оружием. Более того, каждый меч, топор или копьё  имеют имена, которые знает только хозяин.

Если кельт произнесёт имя меча вслух и его кто-то услышит – меч перестанет служить своему владельцу и его ждёт поражение.

У Прискуса была целая коллекция оружия, которая постоянно пополнялась. Он заказывал снаряжение только у лучших мастеров – теперь у него были такие возможности.

Приобретя новое оружие, воин должен какое-то время носить его с собой и не расставаться с ним даже ночью. Таким образом, новый меч привыкал к хозяину. Поэтому, если Прискус появлялся на тренировке и в столовой  с двусторонним боевым топором, все к этому относились с пониманием.

Гладиаторы даже шутили: “Интересно, а к шлюхе он тоже пойдёт с боевым топором?”

Перед каждым боем Прискус запирался в своей келье и проводил ритуалы. Все об этом знали и никто не посмел бы потревожить его – даже владелец лудуса.

Кельт полностью обнажался и обмазывал себя синей глиной, а волосы покрывал белой глиной таким образом, что они застывали, как иглы дикобраза.

Потом он раскладывал перед собой оружие, которым будет завтра сражаться. Он садился перед снаряжением и начинал петь ритуальные песни, раскачиваясь из стороны в сторону.

Во время ритуала Прискус вводил себя в транс. Говорили, что в таком состоянии он видит сам завтрашний бой и его исход. И, зная наперёд что будет, может повлиять на события будущего.

Если бы Прискус выступал на стороне кельтов, он не смывал бы боевую раскраску и сражался бы обнажённым. Но теперь он был гладиатором Рима и должен был соблюдать чужие обычаи.

Поэтому, после ритуала, Прискус смывал с себя глину и облачался в доспехи.

Ритуал изменял психику кельта и он мог приходить в состояние дикой ярости и озверения буквально за считанные секунды. В таком состоянии он крушил противника, не обращая внимание даже на собственные ранения. Прискус был полностью сконцентрирован на самом бое и не чувствовал боли.

Став рудиарием, Прискус воскресил ещё один кельтский воинский обычай. Он обязательно отрубал голову  противника и уносил её с собой. Толпе в амфитеатре пришёлся по нраву этот ритуал и по завершении боя они скандировали в ожидании любимого зрелища, а популярность Прискуса при этом взлетела до небес.

Кельты считали, что душа человека находится в голове. Победив воина, кельт должен отрубить его голову и забрать его душу. В таком случае, сила побеждённого противника переходит к победителю.

У себя в племенах, кельты сажали головы противников на колья рядом с домом. Также допускалось хранить эти кровавые трофеи в кувшинах с кедровым маслом.

У себя в келье, которая состояла из нескольких комнат, Прискус отвел специальное место, где хранил головы поверженных им гладиаторов. Зрелище было жутковатое, да и запах стоял…

“Марция, сегодня вечером я проведу с тобой ритуал и передам тебе два лучших своих меча. Они тебе помогут. Ты только слушайся их. Сейчас можешь поужинать, а потом приходи к моей келье, только во внутрь без приглашения не входи.”

Я кинула в знак согласия и пошла ужинать. Даже Атис меня сегодня не доставал. Скорее всего, он видел, что я сегодня слишком часто общаюсь с мастером и могу обмолвиться о его поведении. А попасть под горячую руку Прискуса – это была очень плохая примета. 🙂

Я быстро поужинала и зашла в келью, чтобы переодеться. Зиракса на месте не было. По разбросанным вещам было видно, что он тоже наскоро переоделся и куда-то убежал.

Я подошла к келье наставника и постучала. Прискус открыл мне дверь. В помещении пахло какими-то травами, от которых у меня начала кружиться голова.

Мастер поставил передо мной два горшка с глиной – с белой и синей. “Марция, раздевайся и намазывайся глиной. Ты же знаешь: синяя глина – для тела, а белая для головы.”

Я хотела было возразить, но посмотрев в глаза Прискуса поняла, что это – бесполезно.

“Марция, во время ритуала и сегодня ночью тебе могут являться видения или приснятся странные сны. Постарайся не бояться и запомнить то, что ты увидишь или услышишь. Только никому об этом не рассказывай. Даже мне. Эта информация будет тебе подсказкой.”

“Мастер, меня всё-таки беспокоит присутствие Зиракса в моей келье. Как я смогу спокойно спать, когда он находится рядом?”

“А как ты спала сегодня ночью? – Прискус улыбнулся мне глазами. Я тебе уже говорил, Зиракс – очень неплохой человек. У него есть честь и совесть. Он никогда не причинит вреда слабому – а уж тем более не тронет женщину без её согласия.

Более того, он не будет ночевать каждую ночь в твоей келье: Зиракс пользуется огромным успехом у богатеньких матрон и большую часть времени он будет проводить на их виллах. Поговаривают, что за одну ночь с чемпионом одна престарелая матрона отдала 400 денариев. Ты когда-нибудь видела такую сумму? А Зиракс, точнее, его хозяин заработал такие деньги за одну ночь. ”

Я почувствовала укол ревности от слов наставника. “А зачем тогда Тит Гай Октавий продал его?”

“Я думаю, что тут не обошлось без молодой жены бывшего владельца, – усмехнулся Прискус. – Видимо у Зиракса что-то было и с ней. А мужу это крайне не понравилось: иначе бы он не отказался от регулярных больших денежных поступлений, которые ему приносил Зиракс.

Как бы там ни было, наш доминус совершил очень выгодную сделку и он лучше нас с тобой знает о талантах Зиракса. Он не упустит своей выгоды. То-то к жене Флавия Квинта Валерия уже заспешили богатенькие дамочки, которые раньше даже не были её подругами.”

От запаха трав и благовоний я даже захмелела. Без тени сомнения я разделась и намазалась глиной из горшков. Как ни странно, под слоем грязи я почувствовала себя, как в коконе – защищённой.

Прискус пригласил меня во вторую комнату, где тоже чадили травы. Посреди комнаты на полу были нарисованы какие-то символы, по обеим сторонам которых лежали два меча.

Какие это были мечи! Это были две кавалерийские кельтские спаты, изготовленные на заказ из дамасской стали. В Риме такие мечи – это  целое сокровище. В отличие от бронзы, из которой изготавливали гладиусы, дамасская сталь была более прочной, хорошо гнулась и не ломалась.

Опять-таки, в отличии от гладиусов, спатой можно  наносить не только колющие, но и рубящие удары. Да, гладиусом тоже можно  рубить, но он быстро тупится, т.к. бронза довольно мягкая.

При свете свечей узоры на клинках из дамасской стали оживали и складывались в причудливые картины. А отблески на металле просто завораживали. Я, как и Прискус, начала влюбляться в оружие.

“Прискус, эти мечи – просто чудо!”

“Марция, ничего не говори. Садись между ними перед символами и постарайся заглянуть внутрь себя.”

Я села по-восточному между мечами и закрыла глаза. Прискус начал читать какие-то заклинания нараспев. Слова были абсолютно не знакомыми, но ритм речи как-то расслаблял и завораживал.

Сначала я ничего не видела. Потом перед моим внутренним взором начали проноситься какие-то огненные блики, которые становились всё  больше и отчётливее. Мне даже показалось, что это – человеческие фигуры.

Прискус закончил читать заклинание. Он разрешил мне встать и взять мечи.

“Марция, теперь смой с себя глину и ложись спать. Мечи положишь на своём ложе по обеим сторонам.”

Я смыла с себя глину, оделась и пошла в свою келью. По пути мне никто не встретился. Даже Атис куда-то пропал.

Зиракса тоже не было. Мне  стало как-то грустно от одной только мысли, что сейчас он ублажает какую-то старую матрону.

Но я не должна отвлекаться. Завтра будет бой и мне надо быть готовой ко всему. Император имеет право потребовать что угодно и мне придётся выполнять даже самые бредовые его прихоти – даже если для этого придётся расстаться с жизнью.

Я разделась, положила мечи по обе стороны от себя и легла спать.

Мне снился странный сон, в котором была маленькая девочка (мне показалось, что это я), ещё там были какие-то бестелесные сущности, которые вились вокруг девочки. Малышка шла по широкой дороге, сзади неё была огромная, чёрная туча, в которой сверкали молнии; а впереди – ясное небо. Мне почему-то показалось, что это – хороший знак.