Глава 16. Бой настоящих мастеров – это красиво

Бой Зиракса и Прискуса

Рабы крючьями подцепили тела Атиса и Аэда и потащили их с арены, оставляя на песке кровавый след. Кровавые лужи, оставшиеся под телами гладиаторов, были смешаны с чистым песком и затерты.

Приняв поздравления Прискуса и Геторикса, я отправилась в свою келью. Мне хотелось снять доспехи и пойти смыть с себя кровь Атиса –  да, даже его кровь была мне противна. Аэда мне было немного жаль: просто, таким образом распорядилась его жизнью Фортуна. Он никогда не делал мне ничего плохого. Но, если бы сценарий боя пошёл по-другому, он, не задумываясь, убил бы меня. Это простая истина, которую должен усвоить любой гладиатор, который хочет остаться в живых: либо ты, либо тебя.

Я зашла в келью, сняла с себя доспехи и направилась в балинею, чтобы смыть с себя кровь и немного поплавать в бассейне. У меня было в запасе какое-то время, чтобы привести себя в порядок и потом пойти посмотреть бой Прискуса и Зиракса – мне не хотелось пропустить такое зрелище. Все гладиаторы и рабы находились около тренировочной арены и мне сейчас точно никто не помешает хоть немного расслабиться.

Вылив на себя несколько вёдер воды, я спустилась в бассейн. Так хотелось туда нырнуть с бортика, но глубина бассейна этого не позволяла. Я просто погрузилась под воду с головой и побыла в таком положении всё то время, которое мне позволило моё дыхание. Тёплая вода окутала моё тело приятной негой. Плавая, я размышляла о сложившейся ситуации.

Конечно же, Прискус знал о том конфликте, который был между мной и Атисом – и именно поэтому он порекомендовал его мне в противники, как только представился шанс. Благодаря моей сегодняшней победе, я избавилась от занозы, которая несколько лет портила мою жизнь. Хотя, именно благодаря нападкам Атиса, я развила в себе такие качества как выдержка, самообладание, готовность отразить удар в любую минуту, недоверие к людям. Хотя нет – недоверию меня научила вся моя жизнь.

И именно из-за тех уроков, которые преподала мне жизнь, я не могла впустить в свою душу Зиракса. Да, он красавец, который свёл с ума далеко ни одну женщину; да, он настолько хорош собой, что в его присутствии у меня учащается дыхание и я не могу нормально соображать – особенно поначалу, сейчас уже начала привыкать. 🙂  Да, я его хочу.

НО, впустив его в свою жизнь, я стану уязвимой, так как буду должна открыть этому человеку свою душу. Помимо этого, многим станет известно о наших чувствах  – ведь мы живём не в глухом лесу, а среди людей, у которых есть глаза и уши. А ещё – не все эти люди относятся к нам одинаково хорошо. Более того, только считанных единиц я могу назвать своими друзьями; остальные, узнав о наших отношениях, будут представлять для нас реальную опасность, потому что могут донести. А если о нашей любви узнает хозяин и его знатные друзья-патриции, они обязательно захотят нас стравить на арене. И этот бой будет смертельным. Смогу ли я убить человека, которого люблю всем сердцем? Не знаю.

Тем временем, Прискус и Зиракс готовились к бою. Это были два равных противника. Более того, Зиракс тоже неплохо владел такими редкими для Рима видами оружия как булава, молот, обоюдоострый топор. Также он прекрасно фехтовал национальными мечами галлов и кельтов.

Два друга стояли у ворот арены и ждали распоряжения хозяина о начале боя.

– Зиракс, как ты планируешь вести бой? – обратился к нему Прискус.

– Ещё не знаю. Откуда мне знать планы Фортуны? – хитро улыбнулся Зиракс.

– Вот я, будучи самнитом, хочу вооружиться обоюдоострым топором. Я конечно понимаю, что мурмиллон должен драться гладиусом. А может, ну их – эти правила? Давай и ты возьмёшь какое-то нетипично оружие.

– Давай! Тогда я возьму клаймор*, – покосился на Прискуса Зиракс. – Пусть ты хоть на короткое время почувствуешь себя на родине.

– Хорошо! – глаза Прискуса хищно блеснули.  – Ну, и надо будет хоть немножко пустить кровь.

– Ну, это как водится…

Тем временем, арена была готова для проведения второго боя.

Хозяева и их знатные гости снова вышли на балкон. Лица матрон раскраснелись, а глаза блестели в предвкушении интересного зрелища. Римляне, даже женщины впитали с генами отцов пристрастие к жестокости и кровавым сценам.

– Dominus et deus, можно начинать? – спросил у императора Валерий.

– А мы сейчас спросим у наших спутниц, – пропел Домициан.

– Мы уже готовы, – промурлыкала императрица.

– Тогда, Валерий, мы слушаем тебя…

Флавий Квинт Валерий поднялся со своего места и объявил:

– Итак, все мы были свидетелями славной победы грозной Марции Воительницы, чьи острые мечи унесли жизни двух сильных воинов – Аэда и Атиса. А сейчас, после короткого перерыва, на арену выйдут две легенды – даже не знаю, кто из них более знаменит. Несокрушимый, как Везувий Зиракс против бесстрашного Прискуса, чьё воинское мастерство знаменито от Ливии до Сарматии.

Под эти слова Прискус и Зиракс вышли на арену.

– Прискус – этот титан гладиаторской арены, в роли самнита и непобедимый Зиракс, который никогда не знал поражения в бою, в роли мурмиллона.

– Дорогая, – обратилась императрица к Петронии, – ваш муж – прирождённый оратор.

– Да, я сама каждый раз удивляюсь какие эпитеты он находит для того, чтобы прославить своих бойцов, – покраснела жена Валерия. – Но, согласитесь, гладиаторы нашего лудуса действительно хороши.

– Только как-то странно они вооружены для тех типов гладиаторов, которые были названы, – протянула Аррецила.

– Но так будет даже интереснее!  – воскликнул император.

Прискус и Зиракс поклонились и разошлись по своим позициям.

К этому моменту Марция уже облачилась в красивую тунику и подошла к решётке ворот, чтобы посмотреть бой.

– Начинайте! – дал команду Флавий Квинт Валерий.

Зиракс решил атаковать первым. Оба гладиатора бились оружием, которое можно было удержать только двумя руками, поэтому уязвимость была у них примерно одинаковая. Обладая огромным ростом, крепким костяком и прекрасно развитыми мышцами, гладиаторы смотрелись просто великолепно. А двуручный меч и обоюдоострый топор выглядели в их руках, как обычное оружие.

В бою гладиаторы использовали приёмы, типичные для фехтования – ведь это был показательный поединок и не была поставлена цель убить противника. Но вскоре от ударов скрещиваемого оружия начали даже лететь искры, что очень красиво смотрелось в ночи, при свете факелов.

Матроны, как завороженные, следили за каждым движением гладиаторов. Но боевая подготовка их интересовала в последнюю очередь; им просто нравилось наблюдать за красивыми мужскими телами.

Во время боя Прискус и Зиракс нанесли друг другу неглубокие раны, чтобы ещё больше раззадорить публику. Бой длился около получаса и закончился с перевесом Прискуса.

– Всё-таки мастерство с годами только приобретает особую ценность, – воскликнула Аррецила.

– Да,  – протянула Петрония,  – это же сколько лет Прискус дерётся на арене и до сих пор его нельзя победить.

– Учтите, дорогая, что бой был не насмерть: тогда бы схватка могла решиться совершенно по-другому, – справедливо добавила Аррецила, полагая, что гладиаторы до боя могли просто договориться.

– Всё равно, очень красивое зрелище, – восхищённо воскликнул император. – Дорогая, я благодарен тебе, что ты со своими подругами предложила провести этот замечательный поединок, – обратился Домициан к супруге.

Я с удовольствием посмотрела бой до конца. Ведь на арене только что скрестили оружие два великих мастера. Я была благодарна Фортуне, что могу каждый день беспрепятственно наблюдать и общаться с такими людьми.

Закончив, поединок, гладиаторы остановились посреди арены, ожидая приказа хозяина. По силе нагрузки, такой бой был для них неполной  тренировкой – хотя, зрелище было действительно красивое.

Флавий Квинт Валерий обратился к гладиаторам с балкона:

– Император Домициан и наши гости остались в восторге от увиденного поединка. Мы приглашаем вас и Марцию на ужин. А сейчас можете удалиться.

Прискус и Зиракс направились к воротам, где я стояла.

__________________________

Примечания автора:

*клаймор – двуручный кельтский меч. По своей длине он равнялся росту взрослого мужчины.